A Manufatura Aditiva Eletroquímica (ECAM) é uma tecnologia de impressão 3D de metal em temperatura ambiente que produz peças de metal densas e complexas sem tratamento térmico.A fabricação de aditivos eletroquímicos da Fabric8Labs, startup americana, emergiu recentemente como uma tecnologia diferenciadora para fabricação de aditivos metálicos de alta resolução.Em contraste com outras impressões 3D, a fabricação aditiva eletroquímica não utiliza matérias-primas em pó, nem tratamento térmico.Em vez disso, a tecnologia é construída em nível atômico usando uma matéria-prima à base de água à temperatura ambiente contendo íons metálicos dissolvidos.
Além disso, este material é derivado de uma cadeia de fornecimento robusta e de longo prazo, sais metálicos amplamente disponíveis e de baixo custo.Fabric8Labs afirma: 'A abordagem eletroquímica permite resolução de recursos em escala micrométrica, recursos internos complexos, materiais de alta pureza e escalabilidade rápida para suportar a fabricação em larga escala. Estamos comprometidos em ampliar o mercado de fabricação aditiva de metal, fornecendo serviços avançados de fabricação que substituir a fabricação tradicional.'
O processo de impressão de fabricação aditiva eletroquímica é mais semelhante aos processos de impressão por estereolitografia (SLA) ou processamento digital de luz (DLA) para polímeros do que aos processos existentes de fabricação aditiva de metal, como fusão de leito de pó a laser ou pulverização de adesivo.A matéria-prima de fabricação de aditivos eletroquímicos à base de água tem baixa viscosidade e é mantida em temperatura ambiente, permitindo que centenas de impressoras sejam atendidas por uma biblioteca comum por meio de conjuntos de tubos padrão, simplificando bastante o gerenciamento de insumos de matéria-prima.Além disso, as matérias-primas sem pó oferecem vantagens significativas na fabricação de produtos complexos e de alta resolução resfriados a líquido, onde é difícil ou mesmo impossível remover o pó.
Perspectivas potenciais de aplicação de fabricação aditiva eletroquímica
O processo de fabricação aditiva eletroquímica em temperatura ambiente permite a impressão direta em uma variedade de substratos, incluindo cobre ou folhas, placas de circuito impresso (PCBS), cerâmica e silício.Em um exemplo comum, a fabricação aditiva eletroquímica é usada para adicionar recursos de resfriamento de alta resolução a substratos de cobre pré-usinados para produzir placas frias líquidas avançadas para resfriamento de data centers.
Outros exemplos incluem módulos de potência e dispositivos de RF de alta frequência que usam substratos cerâmicos e PCB, respectivamente.Este método de fabricação híbrido, que combina a fabricação aditiva com a fabricação tradicional, melhora muito a escalabilidade da tecnologia, já que apenas recursos complexos e de alto valor exigem impressão 3D.
A escalabilidade de alta capacidade da fabricação aditiva eletroquímica atraiu financiamento significativo de capital de risco, com o investimento de capital total da Fabric8Labs excedendo US$ 73 milhões (cerca de 524 milhões de yuans).A empresa usou uma rodada de financiamento da Série B recentemente fechada para construir uma instalação piloto de produção em San Diego, Califórnia.
A fabricação aditiva eletroquímica é adequada para atender aplicações na cadeia de valor da eletrônica.Os primeiros produtos entregues pela fábrica incluem equipamentos de gerenciamento térmico de alto desempenho, como placas frias para líquidos, bem como componentes de RF de alta frequência, incluindo antenas e filtros.Com a capacidade de produzir milhões ou até bilhões de peças por ano, a tecnologia tem potencial para se tornar uma técnica de fabricação amplamente utilizada.